Situé dans le cœur historique de Valence, à proximité des principales attractions touristiques de la ville (la maison des têtes, la cathédrale ou encore le parc Jouvet…), le musée d’art et d’archéologie propose au public une traversée de l’histoire locale depuis la Préhistoire et de l’histoire de l’art avec comme fil rouge la représentation du paysage.
Installé dans l’ancien palais épiscopal, vaste hôtel particulier entre cour et jardin attenant à la cathédrale Saint-Apollinaire, le musée de Valence a rouvert ses portes en 2013 après six ans de travaux. Le réaménagement et l’extension des bâtiments ont été confiés à Jean-Paul Philippon (principal acteur du renouveau des musées d’Orsay et de La Piscine à Roubaix) : son intervention se caractérise, à l’image des collections, par l’importance accordé au paysage et l’harmonie entre l’ancien et le nouveau. Au travers la trentaine de salles que compte le musée, le visiteur pourra découvrir de nombreux témoins du passé et des occupations successives du lieu (galerie ogivale, fenêtres à meneaux, plafonds peints des XVe et XVIIe siècles, traces de fresques, escalier en bois à double volée…) : le parcours architectural -signalé par des cartels spécifiques- se confondant avec celui des collections. Un soin particulier a été porté aux détails : éclairages appropriés, élégant mobilier de salle (banquettes dessinées par l’architecte japonais Toyo Ito), dispositifs de monstration originaux notamment des dioramas créés dans l’interstice des murs, outils de médiation adaptés à tous les publics, signalétique efficace (par les ateliers59)…
Vue depuis la cour d'honneur du Palais, en haut : le belvédère créé par Jean-Paul Philippon
Musée d’archéologie et des beaux-arts, le musée de Valence présente à la fois des collections archéologiques, retraçant 400 000 ans d’histoire et témoignant des occupations successives de Valence et de la moyenne vallée du Rhône, et d’art (peintures, dessins, sculptures, arts décoratifs). Dans les deux cas, le parcours se fait à rebours : du Moyen-Âge à la Préhistoire, de l’époque contemporaine au XVe siècle. La découverte des collections d’art, orientées autour de la représentation du paysage, occasionne une remontée dans le temps à partir de l’art contemporain (avec entre autre artistes Joan Mitchell, Simon Hantaï ou Etienne-Martin…) en passant par l’art moderne (Albert Gleizes ou André Lhote notamment, tout deux installés dans la région), le romantisme, le pré-impressionnisme, le réalisme, le néo-classicisme…
En plus d’être une invitation à voyager dans le temps, le parcours invite à l’évasion : au Pôle Nord avec Sophie Calle, à La Rochelle avec Albert Marquet, en Normandie grâce à Eugène Boudin, à Papigno en compagnie de Camille Corot, dans la Rome fantasmée d’Hubert Robert (le musée de Valence possède une collection remarquable d’œuvres de l’artiste, la troisième plus importante au monde avec celles du Louvre et de l’Ermitage) ou de Giovanni Paolo Panini… L’architecture même du musée invite à la contemplation, avec ses nombreux points de vue et perspectives inédites sur l’extérieur, sa terrasse traversant de part et d’autre le musée (idéal pour s’accorder une pause dans le parcours) ou son belvédère aménagé au niveau du toit offrant un panorama à 360°c sur le paysage environnant qui vaut le détour : l’Ardèche et le château de Crussol en face, le Vercors à l’opposé, la vallée du Rhône en contrebas, le centre-ville de Valence alentour…
Musée d’art et d’archéologie de Valence, 4 place des Ormeaux, Valence. Collections : 5€/4€/0€.